Navnet Forretningskæde er uden tvivl et emne af stor relevans i dag. Gennem historien har Forretningskæde været genstand for undersøgelser, debat og kontroverser inden for forskellige områder og discipliner. Fra videnskab til litteratur, gennem politik og populærkultur, har Forretningskæde sat et uudsletteligt præg på samfundet. I denne artikel vil vi udforske forskellige facetter af Forretningskæde og undersøge dens indflydelse på nutidens verden og dens relevans for fremtiden. Fra dens oprindelse til dens udvikling i dag har Forretningskæde fanget opmærksomheden og fantasien hos millioner af mennesker rundt om i verden.
Forretningskæde er betegnelsen for et antal forretninger, der deler brand og forretningskoncept. Det kan være inden for alle brancher og varegrupper – og både på business-to-consumer og business-to-business markedet. Som eksempler kan nævnes Bilka, Fakta, Shell og restaurantkæden McDonalds.
Den grundlæggende ide ved forretningskæder er at opnå stordriftfordele. Man søger en synergieffekt på flere niveauer. Det gælder primært med hensyn til markedsføring og indkøb, hvor det sidste især er vigtigt for discountbutikker. Der kan dog også være andre fordele ved en forretningskæde, som f.eks. uddannelse, produktviden og produktsortiment.
En forretningskæde kan være opbygget på forskellige måder, alt efter ejerforholdene:
En forretningskæde kan godt være en blanding af kapitalkæde og franchisekæde.